В соответствии с законодательством Российской Федерации, Костромской области и Уставом города Костромы за Главой города Костромы в целях решения вопросов местного значения города Костромы закреплены полномочия по осуществлению международного и межмуниципального сотрудничества.

Основными целями в международной деятельности признаются:

- продвижение самобытного культурного потенциала города для утверждения привлекательного имиджа города Костромы за рубежом;

- увеличение прямых иностранных финансовых инвестиций в предприятия города Костромы;

- увеличение непрямых финансовых инвестиций в развитие сферы культуры, спорта, образования, гражданских инициатив;

- обеспечение разнообразия, массовости и доступности международных контактов для жителей города и участие жителей города в строительстве единого европейского пространства;

Приоритетными направлениями в международной деятельности признаются:

- расширение условий для осуществления международного муниципального сотрудничества в различных сферах деятельности по вопросам местного значения;

- планомерное и непрерывное распространение объективной и достоверной информации об истории, экономической, социальной, культурной и духовной жизни города Костромы;

- создание условий для осуществления международных культурных, спортивных, образовательных и иных обменов с городами побратимами за рубежом; информационная деятельность, направленная на привлечение заинтересованного внимания потенциальных зарубежных инвесторов к городу Костроме;

- участие в международных программах и соискание грантов на проекты, реализуемые в городе Костроме.
Основой для осуществления международной деятельности являются налаженные городом Костромой связи с городами-побратимами за рубежом и российскими и международными организациями, призванными обеспечивать дружественные, деловые, экономические и гуманитарные контакты.

Город Кострома в рамках побратимских отношений сотрудничает с 19 зарубежными городами